DISCORSO DI ANGELO MASCI

4^ parte

C A P. II.

Colpo d'occhio sull'istoria degli Albanesi.

Sarebbe fuori della nostra idea, e della stretta circonferenza di questo discorso, di tediare il lettore con notizie involute nelle tenebre dell'antichità: una rapida scorsa su di quanto ci han tramandato gli Scrittori più celebri basterà per adempire all'oggetto proposto.

Strabone ⁽¹⁾ riferisce, che Teopompo noverava 14 nazioni degli Epiroti; e poi man mano le specifica, cioè i Caoni, i Molossi, i Tesproti ⁽²⁾, gli Amfìlochi, gli Atamani, (tra i quali vi erano gli Oricj), gli Etici, i Tinfei, gli Oresti, i Parorei, gli Atitani ⁽³⁾, i Talari, i Pelagoni, gli Emilioti, i Perrebi⁽⁴⁾. « Alcune di queste (soggiunge l'istesso Strabone) ⁽⁵⁾  sono con maggior fondamento attribuite alla Macedonia; altre si appressano più al golfo jonico . . . . A queste nazioni poi trovansi mischiate le genti Illiriche, che sono gite nelle  

montagne verso la Regione australe, e sul Jonio. Difatti sopra Epidamno, o sia Durazzo, c sopra Apollonia hanno le loro sedi i Eullioni, i Teilazj, i Parthini, e i Brigi, sino ai Monti Cerauni . .. . Presso a questi i Lincesti, i Deuriopi, Pelagonia di Tripoli, i Leordi, Limia, ed Eratira.

Egualmente che valevan molto in potenza le mentovate Popolazioni, prima che dai Macedoni fossero soggiogate, godevano altresì di una ben istituita civilizzazione, e di un' ottima coltura. Di ciò ne fa chiara testimonianza Plutarco⁽¹⁾, mentre fra gli antichi Re d'Epiro annovera Tarrita, e dice, che costui ornate avendo le

Città di costumi Greci, di lettere, e di leggi soavi, ed umane, si rese famoso. Ora Tarrita visse quattro generazioni prima di Pirro (quel celebre Re di Epiro, che fiorì poco dopo di Alessandro il Grande, e che venne in Italia contro i Romani); è dunque da credere che nei tempi di Pirro la civilizzazione in quei Paesi era perfetta.

La desolazione incominciata dai Macedoni, come si è detto, sopra i luoghi dell' IIlirico, e dell'Epiro, che non erano compresi nel Regno de' Pirridi, venne col tempo ad introdursi anche in questo: un'accidente ne diede la causa, e Pausania lo rapporta⁽¹⁾: « le cose dei Tesproti nell'Epiro erano andate in rovina, per esser eglino senza Principe: perciocchè Deidemia figlia di Pirro (pronipote del celebre Pirro indicato di sopra)  non ebbe figliuoli. Onde quando ella fu sul morire diede al Popolo la cura del Regno... Ora tosto che gli Epiroti rimasero senza Re, il Popolo cominciò non solo a portarsi superbamente, ed insolentemente nelle altre cose, ma anche a sprezzare, e temere poco dell' autorità de' Magistrati. Quindi gl'IIlirj, che abitano sopra l'Epiro lungo il Mare jonio, con un'improviso assalto li soggiogarono. Veramente non altri che gli Ateniesi sappiam noi di essersi aumentati nello stato popolare; ma gli Ateniesi son pervenuti a molta potenza, sì perchè han superati gli altri Greci nel sapere, e nella scienza economica, si ancora perchè sono stati obbedientissimi alle leggi.

su di tal particolare un passo di Strabone⁽¹⁾, che merita di esser rapportato: « Nei secoli passati adunque molte di queste genti, benchè fossero piccole, ed ignobili, nondimeno per l'eccellenza degl'Uomini govcrnandosi da se stessi, non era molto difficile il distinguere i loro confini. Ma ora essendo il Paese per la maggior parte deserto, ed i Villaggi, e le Città distrutte, con tutta la diligenza che l'uomo possa usare, niente profitterà, attesa l'ignobilità, e distruzione de' luoghi, la quale avendo avuto principio già da lungo tempo, non è ancora cessata in molte parti per le ribellioni de' Popoli; anzi i Romani hanno gli Eserciti in casa loro, posciachè da essi stessi sono stati fatti padroni. Polibio dice, che Paolo Emilio demolì dalle fondamenta 70 città degli Epiroti, dopo vinti i Macedoni, e Perseo, (delle quali Città la maggior parte erano dei Molossi), e che ne menò prigioni 150mila uomini... Ne' tempi scorsi, come ho detto, l'Epiro, e l'Illirico, benchè aspri, e pieni di monti (il Tamaro, il Poliano, ed altri assai), contavan nondimeno una immensa popolazione; ora però in gran parte regna la solitudine, e si abita in piccioli villaggi, e tra i rottami. »

quei, de' quali fa degna menzione Pachimere⁽¹⁾ servendosi di queste espressioni: « Avea (Michele Paleologo) anche un figlio spurio di nome Giovanni, il quale tenea sotto di se forze non disprezzevoli. Costui, per avere sposata la figlia di Tarona, era Dinasta di  un popolo ben numeroso; ed avendo eserciti egregi, ed essendo egli stesso peritissimo dell'atte militare,  era per se solo idoneo a far qualunque tentativo per via della guerra, e ad intraprendere qualsivoglia conquista.. Avea difatti composto l'esercito di gente a lui soggetta, che un tempo, greca di origine e di nome, avea militato sotto Achille; ed ora si chiamano Megalo-blachiti ⁽²⁾. De' Castrioti non vi è Scrittore, che non parli⁽³⁾; e specialmente della gesta di Giorgio Castriota, o sia Scandcrbegh, n'è piena l'istoria. Costui avendo riportate 23 vittorie contro Amurat Il, e Maomet II , si è reso immortale nella memoria de' popoli ⁽⁴⁾. Di quest'uomo celebre noi avremo occasione di discorrerne più appresso, quando parleremo della venuta degli Albanesi nel regno.

dicono Pachimere, e Cantacuzeno. Pachimere nelle gesta di Michele Paleologo⁽¹⁾ dice: «Alcuni IIliri, scosso il giogo dell'Imperatore, governandosi da per sè, e stando nei contorni di Durazzo già distrutta dai tremuoti ⁽²⁾ : dopo averla ristaurata, ivi stabilirono una colonia, che venne anche aumentata da altri concorrenti vicini; e si confederarono col Re Carlo (d'Angiò) , che occupava la prossima fortezza di Canina. Cantacuzeno poi si esprime così: « Sirgianni (nei tempi di » Andronico Il ) traversando i Locri, e gli Acarnani, si rifuggiò presso gli Albani, i quali abitano circa la  Tessaglia, sono uomini agresti, ed addetti alla pastorizia, e vivono colle proprie leggi⁽³⁾. « Ed altrove, istesso autore dice⁽⁴⁾: «mentre l'Imperatore era nella Tessaglia, gli Albani, che riseggono nelle montagne di quella regione, e vivono senza Re, chiamandosi Malacasi, e Bovii, e Massareti dal nome dei loro condottieri, nel num. di 12mila vennero a tributargli ossequii; poichè temevano non esser distrutti dai Romani durante l'inverno; di fatti non abitando veruna Città; ma in luoghi montuosi, e scoscesi, pensavano poter essere facilmente oppressi in quelle montagne altissime per il freddo, e per le nevi.